在21亿年前，地球上复杂的生命会出现

最近的研究为叶状大型化石的生物亲和力提供了强有力的证据。图片来源：法国普瓦捷大学

科技日报记者 刘霞

到目前为止，科学家们普遍认为，动物最早出现在6.35亿年前的地球上。然而，在中非大西洋沿岸加蓬附近的法兰西维利安盆地，由英国科学家领导的国际研究团队发现了大约21亿年前可能存在更早生态系统的证据。然而，一支由英国科学家领导的国际研究团队，在中非大西洋沿岸加蓬附近的法兰西维利安盆地上，发现了大约21亿年前可能存在更早生态系统的证据。这一发现意味着地球上复杂生命的出现时间可能比以前想象的要早15亿年。最新一期《前寒武纪研究》杂志发表了相关论文。

英国卡迪夫大学地球与环境科学学院最新论文的主要作者欧内斯特·启-弗鲁博士指出，大约6.35亿年前，海洋中磷和海水中氧浓度的增加与一次生物进化事件有关。在最新的研究中，他们对约21亿年前法兰西维利安盆地的海洋沉积岩进行了地球化学分析，发现了第一批地球复杂生命进化的环境证据。在此之前，科学家们对这里的化石体是否为大型生物化石体没有达成广泛的共识。

研究小组认为，刚果与圣佛朗西斯科克拉通(前寒武纪形成的稳定陆地)的碰撞和合并，产生了独特而丰富的水下火山活动。这些活动限制甚至切断了这部分水域与全球海洋的联系，形成了营养丰富的浅内海，为复杂生物进化创造了营养丰富的“实验室”。

蓝藻的光合作用在这种局部环境下长期非常活跃，导致当地海水被氧化，产生大量的食物资源。这种光合作用和食物资源提供了足够的能量，促进了动物体型的增大，并且在原始简单的动物生命中观察到了更加复杂的行为。但是，这种水域的孤立，以及周围恶劣的环境，都会阻碍复杂的生命形式在这里蔓延到世界各地。

弗鲁指出，他们的观察结果表明，地球上复杂的生命可能会进化两次。第一次是在21亿年前大气氧含量首次大幅上升之后；第二次是大气氧含量在15亿年后第二次上升。

虽然第一次产生的复杂生命并没有在世界各地“遍地开花”，但是第二次进化创造了人们今天在地球上看到的动物多样性。