在在太阳系最高火山上发现水霜

奥林匹斯山(模拟图)在火星上。图片来源：欧洲空间局

科技日报记者 张梦然

在火星寒冷的清晨，探测器首次在高耸的古火山峰上观察到水霜，这是最新一期《自然地球科学》发表的一项研究。

在火星热带纬度内，塔尔西斯火山群拥有太阳系中最大、最高的火山，其中奥林匹斯山高达21公里。

在火星热带纬度内，塔尔西斯火山群拥有太阳系中最大、最高的火山，其中奥林匹斯山高达21公里。但这些火山似乎都处于休眠状态。探测器观察到水冰云并测量到火山上方大气中水蒸气含量的局部增加，表明该地区可能存在活性水循环。然而，这些热带地区不利于水霜的形成，并且可以证明这种低纬度冷凝的直接观测证据非常有限。

美国布朗大学团队分析了欧洲空间局“痕量气体轨道器”采集的图像，在火山峰和奥林匹斯山的火山喷口处发现了冰沉积物。资料表明，这些沉积物只出现在寒冷季节的火星清晨。研究小组利用气象模型进行模拟，发现火山表面的温度与这些霜相符，是由水而非二氧化碳形成的。这一解释也支持对其它类型现有探测器数据的分析。这些模拟还表明，当大气穿过高耸的塔尔西斯火山时，大气环流模式(类似于地球高山诱导的微气候)可以形成霜冻条件。