巨大的黑洞“苏醒”天空上演奇观

科技日报记者 张梦然

2019年末，之前不起眼的星系SDSS1335 突然间，0728变得比以前更亮了。为了理解原因，天文学家利用了欧洲南部的天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）多个空间和地面天文台数据，可以跟踪星系的亮度变化。为了理解原因，天文学家利用了欧洲南部的天文台（ESO）甚大望远镜（VLT）包括多个空间和地面天文台的数据来跟踪星系的亮度变化。在ESO官网最近发表的一项研究中，科学家们揭示了这个秘密:当时星系核心的巨大黑洞突然“醒来”。这一次，科学家们实时“见证”了这一壮观景象。

这个艺术图表显示了黑洞在吞噬周围气体时不断地拉动物质盘，使星系发光。

图片来源：欧洲南方天文台

一些天文现象，如超新星爆发或潮汐破坏事件(当星星离黑洞太近时被撕裂)，可以使星系突然亮起。这类亮度变化通常只持续几十天，最多几百天，但是SDSS1335 到目前为止，0728还在变亮。

这个星系位于室女座，距离地球3亿光年。因为检测到的变化和以前看到的任何变化都不一样，这使得天文学家产生了疑问和争执。

欧洲南方天文台团队试图用文件数据和来自多个设施的新观测数据来解释这些亮度变化，包括位于智利阿塔卡马沙漠的VLTX-shooter仪。通过对比2019年12月左右获得的数据，他们发现了SDSS1335 0728目前在紫外线、可见光和红外波长下辐射更多的光线。2024年2月，星系也开始发射X射线。

大部分星系(包括银河系)中心都有大质量的黑洞，质量是太阳的十万倍以上。这类“巨怪”通常处于睡眠状态，不能直接看见。但是，SDSS1335 在0728案例中，天文学家观察到“苏醒”的大质量黑洞：突然间，它开始吞噬周围的气体，变得十分明亮。

研究者表示，这是第一次实时观察黑洞“觉醒”的过程，仍然需要进行后续观察，以消除其它解释。另外一种可能是，天文学家看到的是一种极其缓慢的潮汐破坏，甚至是一种新现象。假如它的确是潮汐破坏事件，那么它也将是历史上最持久的事件。