长毛犀牛灭绝之谜揭示

长毛犀牛曾在欧亚广泛分布。陆北部和中部。图片来源：毛里西奥·安东/美国国家科学院院刊

科技日报记者 张梦然

在最近一个冰河时代结束后，科学家们发现地球变暖了，长毛犀牛的不断狩猎阻止了长毛犀牛进入适当的栖息地。一支由澳大利亚阿德莱德大学和丹麦哥本哈根大学科学家领导的国际团队，用计算机建模揭示了长毛犀牛灭绝之谜。一支由澳大利亚阿德莱德大学和丹麦哥本哈根大学科学家领导的国际团队，用计算机建模揭示了长毛犀牛灭绝的谜团。这一发现发表在新一期《美国国家科学院院刊》上。

这个研究小组利用计算机模型、化石和古代DNA，跟踪了52000年欧亚大陆长毛犀牛的种群历史。研究表明，从30000年前开始，长毛犀牛的栖息地在温度变化和人类低水平但持续狩猎的共同作用下向南收缩。最近一次冰河时代结束时，长毛犀牛被困在孤立的栖息地，环境迅速恶化。

长毛犀牛种群不能在欧亚大陆北部开辟重要的新栖息地定居，因为地球解冻，气温升高。种群不稳定、崩溃，最终灭绝。

与之前的推断不同，新研究之前认为人类在长毛犀牛的灭绝中没有发挥作用，因为人类的持续狩猎活动在很大程度上被忽视了。

更新世晚期，有61种大型陆生食草动物存活，但今天只剩下8种。这项研究表明，气候变化和人类活动是如何导致巨型动物灭绝的，这对制定保护目前受到威胁的物种的战略至关重要。