小哺乳动物早期生长缓慢，但寿命长

科技日报记者 张梦然

根据新一期《自然》发表的研究，早期的小型哺乳动物比体重相近的现代哺乳动物有更长的寿命和发育期。

中侏罗世小型哺乳动物柱齿兽的艺术复原图。

图片来源：迈加·卡拉拉/《自然》

现代化的哺乳动物通常在幼年时期生长迅速，但是在成年后停止生长。与较大的哺乳动物相比，成人较小的哺乳动物通常发育迅速，成熟较早，寿命较短，产仔较多。与较大的哺乳动物相比，较小的成年哺乳动物通常发育迅速，成熟较早，寿命较短，产仔较多。哺乳动物(早期哺乳动物及其已经灭绝的近亲)体重小于100克，可能比今天的小型哺乳动物寿命更长。但是因为缺少这种动物的幼化石，所以一直很难理解这种模式。

在苏格兰斯凯岛，英国苏格兰国家博物馆团队报告发现了一个名叫Krusatodon的团队 Kirtlingtonensis的幼年和成年柱齿兽(一种中侏罗世哺乳类型)的部分骨骼。经过对他们牙齿生长增量的分析，团队发现成年人大约7岁，幼体死亡时大约7-24个月，正处于乳牙被恒牙取代的过程中。根据牙齿的长度和前肢和大腿骨的周长，他们估计成年柱齿兽的体重在日本(约58克)和八齿鼠(约158克)之间，幼体体重在成年人的51%-59%之间。

这一发现研究小组证实，这种柱齿兽属于“慢生长”。体重相近时，其最长寿命明显长于现代哺乳动物，其中发育期也较长。